Den 18. april finder det 43 km lange Kobberløpet i Sulitjelma sted, i år med en helt unik startliste.

Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen, der vandt guld og bronze i den olympiske 50 km i Val di Fiemme, er blandt deltagerne. De skal møde tidligere olympiske helte i det, der beskrives som en historisk samling af mestre, hvor også motionsskiløbere er inviteret til at teste sig selv mod stjernerne.

"Forestil dig et skiløb heroppe nordpå, hvor Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Niklas Dyrhaug og Eldar Rønning alle er tilmeldt. Og forestil dig, at du ikke bare ser stjernerne på afstand, men står sammen med dem i startfeltet eller hepper på dem langs ruten. Det er præcis, hvad vi ser frem til, når vi inviterer folk til årets udgave af Kobberløpet," siger løbsleder Mona Mosti.

Sidste gang Klæbo deltog i Kobberløpet var i 2024. Ved den lejlighed blev han slået, noget han ikke satte pris på. Nu vender både han og Iversen tilbage for at søge revanche i det, der muligvis er det mest stjernespækkede startfelt nogensinde.

"Vi er utroligt stolte af at kunne byde verdens bedste langrendsløbere velkommen igen. At have Johannes og Emil på startstregen så kort efter OL er helt særligt for os, og noget vi tror, ​​mange mennesker ønsker at opleve helt tæt på," siger hun.

"Dejligt at have Martin tilbage"

Løbsdirektøren er især begejstret for at se Martin Johnsrud Sundby vende tilbage til startlinjen. Verdensmesteren fra 2019 fra Seefeld brugte det spektakulære løb som forberedelse til mesterskabet. Siden da har han holdt kontakten med løbsarrangørerne og de frivillige hos IL Malm Kobberløpet.

"At være vidne til Martins allerførste individuelle VM-guldvinding i Seefeld i 2019 er et øjeblik, jeg aldrig vil glemme. Banelederen, Thor Åge Jensen, og jeg rejste til mesterskaberne. Tyrol bød os velkommen med blå himmel og næsten påskeagtigt vejr. Martin havde lidt en masse uheld i mesterskaber før, men den dag faldt alt på plads. Det var råt, følelsesladet og fuld af den energi, som kun ægte sportsglæde kan bringe. At dele det øjeblik med gode Kobberløpet-venner gjorde oplevelsen endnu mere speciel," siger Mosti.

"Det er dejligt at have Martin tilbage på Kobberløpet."

Jubilæumsudgave

Kobberløpet afholdes i år for 57. gang, men løbet i 2026 markerer også et lille jubilæum.

Det er ti år siden, at Benn Eidissen inviterede de første verdensmestre til at deltage i Kobberløpet. Dengang havde han Eldar Rønning og Niklas Dyrhaug med, som han sponsorerede under deres aktive karriere. I år vender begge tilbage.

For Rønning bliver det hans første optræden i ti år. Denne gang tager han sin søn Martin med, som snart fylder 14, og han ser frem til at dele oplevelsen med ham. Hans bror Bernhard Rønning deltager også. Han har arbejdet som træner for det kinesiske landshold og i langdistanceskiløb, men lokalt har han en helt anden berømmelse.

"I Sulis vil Bernhard Rønning for altid blive husket, fordi han slog sin storebror i det, der viste sig at være Eldars sidste løb i konkurrencedragten fra United Bakeries. Det skete også i Sulis for ti år siden. Får storebroderen revanche i år?"

Dyrhaug har derimod deltaget i Kobberløpet næsten hvert år siden sin debut i 2016 og har også vundet løbets unikke pris, Slavemerket.

Vigtigt for skiløb

Både Dyrhaug og Rønning fremhæver Benn Eidissens betydning for løbet og den ski community.

"Benn har betydet enormt meget, både for mig personligt og for revitaliseringen af ​​Kobberløpet. Vi har udviklet et meget tæt venskab, som jeg virkelig sætter pris på. Da jeg mødte Benn i 2015 på Svalbard, og han blev min sponsor, havde han ét krav: at jeg skulle deltage i Kobberløpet. Det er jeg meget glad for i dag. Benns passion for Sulis og Jakobsbakken har været ekstremt vigtig for Kobberløpet, som vi kender det i dag," siger Dyrhaug.

"Benn er blevet en god ven og efter min mening en af ​​de vigtigste bidragydere til, hvad Kobberløpet har opnået i løbet af de sidste ti år. For skiløb i Nordnorge tror jeg, at dette har betydet meget. Han er en meget generøs person, der gennem sit engagement og brug af sine egne ressourcer har skabt noget helt unikt i Sulis," tilføjer Eldar Rønning.

Til ære for minedriftspioneren

Kobberløpet 2026 finder sted lørdag den 18. april. Løbet i den tidligere mineby Sulitjelma i Fauske Kommune tilbyder distancer på 43 km, 23 km eller 11 km i majestætiske omgivelser.

Kobberløpet blev første gang organiseret i 1968, oprindeligt som en hyldest til Mons Petter, manden der opdagede den første malmforekomst i Sulitjelma - begyndelsen på et minedriftseventyr, der varede mere end 100 år.

I 1968 stillede 163 deltagere op til start. I de senere år er løbet vokset markant, og under 50-års jubilæet i 2018 blev der sat en ny deltagerrekord med 1200 skiløbere på startlinjen.

Mere information om Kobberløpet og tilmelding kan findes HER