Ofte er der ingen, der har lyst til at stå på ski på den sidste etape i en vigtig stafet. Der er et ekstra pres på atleten, som skal afgøre det for hele holdet.

Men den 33-årige fra Geilo behøver ikke at blive overtalt. Han har den særlige egenskab, der kræves for at afgøre en stafet.

Vi så det ved den dramatiske afslutning af den olympiske stafet i Beijing i 2022. Den 193 centimeter høje Vetle Sjåstad Christiansen sikrede guld til Norge, da det skulle være umuligt.

Nu har han taget sølv i spurten i Anterselva og fået den bekræftelse, han ledte efter. Det var hans tredje olympiske medalje, efter guld i stafetten og bronze i massestart i Kina for fire år siden.

Sjåstad Christiansen har også tre VM-guldmedaljer i stafetløb (én i mixed stafet), og hans særlige styrke er hans evne til at afslutte. Han er ofte iskold i den endelige stillingsskydning. Og selvom han skal løbe en strafrunde på ski, kan han udløse en afsluttende spurt, der er blandt de bedste i verdenseliten.

Ingen af ​​de andre skiskytter ønsker at møde Vetle Sjåstad Christiansen direkte på den sidste strækning.

Læs også - OL 2026: Komplet skiskydningsguide til mændenes 4×7.5 km stafet

Fra en ægte sportsfamilie

Den høje, muntre biathlet kommer fra en sand sportsfamilie i Geilo. Hans yngre søster, Tiril Sjåstad Christiansen, var tidligere blandt de bedste inden for freestyle skiløb, mens hans ældre (halv)søster, Pia Rivelsrud, også var en stærk alpin skiløber. Hun arbejder nu som tv-reporter for NRK.

Men Vetle skulle egentlig blive langrendsløber. I 2007 vandt han Hovelandsrennet (de norske ungdomsmesterskaber) i 5 km fri stil i Steinkjer. Han var 15 år gammel.

Han fulgte op ved at blive norsk juniormester i sprint i Røros i 2009. Han vandt 17-årsklassen foran den kommende landsholdsskiløber Sindre Bjørnestad Skar. Måske var det dér, vi første gang så hans særlige talent.

Valget mellem langrend og skiskydning var ikke let. Vetle Sjåstad Christiansen vandt alle de norske juniormesterskaber i skiskydning, han deltog i. I 2010 vandt han bronze i individuel konkurrence ved Junior-VM i Torsby, Sverige. Hans skitid var næsten to minutter hurtigere end vinderens. Han vandt også bronze i sprint og stafet ved det mesterskab.

Fritråbende – og lidt ukonventionel

Som senior har Vetle været en del af det norske landshold næsten uafbrudt. Men sidste vinter bragte komplikationer med sig. Han blev flyttet ned til IBU Cuppen, og der var flere verbale udvekslinger med landsholdsledelsen. Han blev ikke udtaget til verdensmesterskaberne. Atleten fra Geilo er kendt for at sige sin mening.

Han ændrede sin træningsplan og dedikerede sig 100 procent til at lave et comeback i denne sæson. Indtil videre har det resulteret i olympisk sølv i sprint. Blandt andet har der været mindre golf og mere tid i sengen til restitution.

Planen omfattede også en mere avanceret ernæringsmæssig periodisering, og han faster nu i 14 timer om dagen.

Sidste års uenigheder er nu overstået, og han forventes at sikre norsk guld i den olympiske stafet i skiskydning. Men alle fire atleter skal levere toppræstationer – og stole på, at den dræbende afslutning er der for Norges anker.

Vetle Sjåstad Christiansen har dog nogle vaner og interesser, der er noget ud over det sædvanlige.

Læs mere- Farvekodede skabe og aktiemarkedspauser: et indblik i en perfektionistisk biathlets liv