Efter en krævende sæson foretog hun ændringer – og fandt ny motivation.

For to år siden dominerede hun sæsonen fra december til april og vandt Vasaloppet, Marcialonga og 8 ud af 14 løb. Den norske legende nåede podiet i alle løb og vandt Ski Classics samlet set med en massiv margin.

Den følgende sæson var meget anderledes. Selvom Emilie Fleten vandt fem vigtige løb sidste år, inklusive Marcialonga, føltes sæsonen som et tilbageslag præget af pres og stress.

Denne vinter har hun “kun” vundet to løb. Pro Team lukker ned efter sæsonen, og hun fylder 34 år til sommer. Alligevel har Fleten besluttet at fortsætte sin karriere.

"Jeg kunne have gået på pension. Det ville have været nemt at retfærdiggøre. Men der er ting, jeg gerne vil fortsætte med at arbejde på, ting jeg begyndte at arbejde på i år," hun fortæller Langrenn.com.

Fleten er langt fra tilfreds. Tværtimod har hun ikke følt sig så sulten i lang tid.

Har hentet en verdensmester

Efter sidste sæson var Fleten udmattet.

"Sidste år følte jeg en masse stress og pres efter den utrolige sæson året før. Jeg følte meget lidt glæde. Efter det sidste løb var jeg fuldstændig drænet, og jeg var på nippet til at græde," hun siger.

Fleten indså, at hun var nødt til at foretage ændringer for at vende tingene. Hun ville vinde igen, specifikt Vasaloppet og Grand Classics, men også noget mere fundamentalt: hun ønskede mere glæde og inspiration. Til at hjælpe sig hentede hun en bevist vinder: Hans Christer Holund.

"Han er en sparringspartner og en jeg kan diskutere ting med, en der er klog, reflekterende og har en masse viden, og som inspirerer mig." siger Fleten og fortsætter:

"Han giver mig masser af ro og støtte, og jeg har brug for den slags mennesker omkring mig."

Sammen med den tidligere verdensmester har Fleten omarbejdet sine rutiner og fået et nyt perspektiv på sin træning.

Det har ført til et betydeligt boost, både fysisk og mentalt.

"Jeg føler, at min krop har været meget mere afbalanceret og mere stabil i år. Løbebåndstræning og test har været rigtig gode hen over efteråret, og at vinde Vasaloppet i år betyder meget for mig. Det er det største løb, man kan vinde," siger Fleten og fortsætter:

"Men én ting er resultaterne. Det vigtigste er den motivation og inspiration, jeg bringer til træningen hver dag, og den glæde, jeg føler i det, jeg laver. Han har hjulpet mig med at finde den ægte kærlighed til skiløb igen."

Hvad har Holund konkret bidraget med?

"Jeg laver mange af de samme ting som før, men han er kommet med nogle nye idéer og nogle nye sessioner. Han har også hjulpet mig med at strukturere min træning og placere sessionerne, så jeg får mere kvalitet i de vigtigste træningspas."

Er Holund en medvirkende faktor til din beslutning om at fortsætte?

"Ja."

Mere motiveret end nogensinde

I år sluttede Fleten samlet set på en andenplads i Ski Classics for andet år i træk, igen bag Anikken Gjerde Alnæs.

Hun ser ikke Alnæs' pensionering som nogen garanti for, at tingene bliver lettere i næste sæson.

"Der vil altid være nye udfordrere" hun siger.

Men Fleten er mere motiveret end nogensinde. Målet er stadig det samme: de fire store Grand Classics og den samlede titel.

I forhandlinger

Hvilket Pro Team hun skal køre for i næste sæson er stadig uafgjort. Men den norske stjerne afslører, at hun er i forhandlinger med flere af de største Pro Teams.

Som en af ​​de bedste atleter i feltet har hun uden tvivl en stærk forhandlingsposition.

Emilie Fleten bor i Östersund med sin partner Emil Persson. Vinderen af ​​Vasaloppet i 2023 er en af ​​stjernerne på det svenske Lager 157-skihold.

Læs mere: Ski Classics forelskede powerpar

Er du interesseret i Ski Classics? Klik HER og læs mere om det.