Han kastede sine ski og stave på jorden, gik direkte forbi mediezonen og satte sig ved et bord ved rygsækkontrollen.

Kasper Stadaas var ikke særlig snakkesalig efter at have krydset målstregen i Birken lørdag morgen. Og det er ikke overraskende i betragtning af, hvad der muligvis stod på spil.

Det kunne være virkeligheden for den 32-årige fra Team Aker Dæhlie.

Torleif Syrstad brød fra feltet efter Skramstad og vandt Birkebeinerrennet med mere end fire minutter. Men bag ham kæmpede omkring ti skiløbere om andenpladsen.

For to af dem var der omkring €26,000 i præmiepenge på spil: Amund Riege og Kasper Stadaas, begge fra Team Aker Dæhlie, blev henholdsvis nummer et og to i kampen om den samlede føring.

Læs også: Stærke præstationer slår tonen an på Birkebeinerrennet 2026

Drama før målstregen

Fra det øjeblik Syrstad angreb, førte Stadaas an i forfølgergruppen og kørte foran Riege på ski. Men så gik det galt.

Blot et par hundrede meter fra mål styrtede Stadaas. Hele den førende gruppe overhalede ham.

Selvom den stærke Team Aker Dæhlie-skiløber kæmpede sig stærkt tilbage, var afstanden til mål for kort. Stadaas havde ingen chance i kampen om podiet og sluttede på 12. pladsen, to sekunder efter Riege, der blev nummer fire.

Som følge heraf kan sæsonen allerede være afgjort. Med tre løb tilbage fører Riege nu med 249 point foran Stadaas på andenpladsen.

Før Birken førte Riege med 69 point over Stadaas. Hvis Stadaas havde undgået uheldet og sikret sig andenpladsen, som han tilsyneladende havde under kontrol indtil målstregen, ville Riege være endt på femtepladsen i Birken. I så fald ville Stadaas have overtaget det gule nummerpladenummer og ført den samlede stilling med 31 point.

Ski Classics samlet stilling efter Birkebeinerrennet

Top 3 mænd, Ski Classics Mesterkonkurrence

1. Amund Riege, Team Aker Dæhlie, 2302 point
2. Kasper Stadaas, Team Aker Dæhlie, 2053 point
3. Ole Jørgen Bruvoll, Team Engcon, 1982 point

Check (Skak) skiclassics.com for den samlede stilling og alt om Ski Classics.

Ikke første gang

Situationen minder om den, Kasper Stadaas oplevede i 2024-sæsonen. Dengang bar han det gule startnummer fra sæsonåbningen og indtil tre løb var tilbage. Dengang ødelagde sygdom på det værst tænkelige tidspunkt hans chancer for at vinde den samlede titel.

I år kan et styrt blot et par hundrede meter fra målstregen på Birken gøre det samme.

Er du interesseret i Ski Classics og langdistanceskiløb? Klik HER og læs mere om det.