Top Pro Team sikrer sig norsk gennembrudstalent inden sæsonafslutningen.

Før sæsonen startede drømte Julie Kvale Støstad om en top 5-placering. Virkeligheden viste sig at være meget bedre: en sejr, tre podieplaceringer og en fjerdeplads i Vasaloppet, samt en samlet andenplads i Ski Classics Sprintkonkurrence.

Når Støstad reflekterer over et højdepunkt fra den forgangne ​​sæson, har hun svært ved at vælge mellem sin spurtsejr før Jizerská og sin fjerdeplads i Vasaloppet. 

"Jeg vil gerne sige, at min sejr i Tjekkiet var vinterens højdepunkt. Det var min første sejr som skiløber og min første podieplads. Men fjerdepladsen i Vasaloppet er meget større," siger den 27-årige fra Krokstadelva til Langrenn.com.

Støstad var kun et halvt minut fra podiet og slog superstjernen Stina Nilsson med over et minut. 

Derudover blev hun nummer to i Tjejvasan, nummer tre i Holmenkollmarsjen og nummer fem i Marcialonga. 

"Alt i alt var det en god sæson," siger Støstad. 

Læs også: Tilbage på sporet efter en hård sæson

Chokerende annoncering dagen efter Vasaloppet

Dagen efter sin triumf i Vasaloppet fik Støstad dog at vide, at hendes hold ville blive opløst tre uger senere. Nyheden ramte hende hårdt. 

"Det var selvfølgelig meget, meget trist. Vi havde måske forudset det, men vi er blevet en familie, så det føles mærkeligt," siger Støstad.  

Langrendstalentet var dog ikke uden et hold længe. Efter annonceringen af ​​opløsningen strømmede tilbuddene ind. Blot et par uger senere, den tidligere fodboldspiller playhavde sikret sig en ny, lukrativ kontrakt. 

"Jeg underskrev kontrakten før Reistadløpet. Det var dejligt at få det på plads og gå ind i den sidste løbsweekend med en vis viden om planen for næste sæson." siger Støstad. 

Hvilket Pro Team det er, vil hun ikke afsløre, før holdet selv annoncerer det. Men hun antyder, at det er et af de største hold. 

Det er anden gang i hendes treårige skiløbskarriere, at langdistancetalentet er blevet headhuntet af et af de bedste hold i Ski ClassicsFørste gang var for to år siden, da Team Ramudden rekrutterede hende fra Team Næringsbanken.

Læs mere - Team Ramudden: Svensk kraftcenter Pro Team lukker ned

Historien fortsætter nedenfor.

Elsker at træne

Langrenn.com taler med Støstad under en snackpause på vej til påskefestligheder i Røldal med sin partner Gaute Kvåle. 

Selvom Ski Classics er slut og sæsonen er ved at være slut, Støstad sprudler af motivation. 

"Jeg elsker at træne, endda mere end at konkurrere." siger hun ivrigt. 

"Jeg glæder mig til hver dag, hvor jeg kan komme ud og træne. Det handler om at bevæge mig og teste, hvad min krop er i stand til." 

Sidste år havde Støstad muligheden for at måle sine kræfter mod den olympiske mester Frida Karlsson på Tenerife.

Historien fortsætter nedenfor.

Enorm udvikling 

Den næste sæson er allerede startet, hvilket markerer hendes fjerde år som dedikeret langrendsløber. 

Hendes udvikling i løbet af de sidste tre år har været bemærkelsesværdig. 

Før Støstad kom til Næringsbanken, var hun professionel fodbold playog havde knap nok stået på ski. Men allerede i sin første sæson var hun regelmæssigt blandt de ti bedste. 

Nu, efter sin tredje sæson som skiløber, står hun med en samlet syvendeplads i Ski ClassicsDette er et solidt skridt op fra hendes tiendeplads sidste år, og foran etablerede stjerner som Stina Nilsson og Kati Roivas, der tidligere har været på den samlede podieplads i Ski Classics. 

Hvad mener du er nøglen til dine fremskridt? 

"Jeg har ikke været syg eller skadet, så jeg har kunnet træne kontinuerligt. Jeg prøver at spise sundt og gøre min krop så stærk som muligt. Gennem mine tre års dedikation har jeg ikke misset et eneste løb, så jeg skal have et godt immunforsvar." siger hun og fortsætter:

"Og Lina (Korsgren fra Team Ramudden, red.anm.) har struktureret min træning smart. Hun fortjener en del af æren. I år har jeg hvilet lidt mere, end jeg plejer, og jeg synes, det har været klogt."

Hvad ser du som dine største styrker? 

"Jeg er sej. Jeg er bedre til at holde fast end til at holde mit eget tempo, og i vinter har jeg også vist, at jeg har fart." 

Hvad bliver det vigtigste for dig at arbejde på fremadrettet for at bygge videre på i denne sæson? 

"Jeg skal forbedre mig i opadgående strækninger. Og jeg vil arbejde mere på den hastighed, jeg har vist, at jeg besidder."

Hvad er dit mål for næste sæson? 

"Nu vil jeg gerne på podiet mindst én gang. Vasaloppet ser ud til at passe mig godt, så det er et mål at være på podiet der."

Julie Støstad har allerede været på podiet i Alliansloppet, et af verdens største og mest prestigefyldte rulleskiløb, og en Ski Classics Challengers-begivenheden. Men at opnå det samme i Ski Classics Pro Tour er noget andet, siger hun. 

Er du interesseret i Ski Classics og langdistanceskiløb? Klik HER og læs mere om det.