Auklands Pro Team leverede deres værste sæson nogensinde. Nu henter de en af ​​verdens bedste. Ambitionerne for næste sæson er krystalklare.

"Denne vinter har vi ikke været i stand til at levere. Vi har haft to sejre, og dette er den værste sæson, vi har haft, siden vi startede Team Xtrapersonell (for over 15 år siden)," erkender teamchef Jørgen Aukland fra Team Ragde Charge til Langrenn.com.

Siden starten af Ski Classics I 2010 og frem til 2024 har holdet haft mindst én mand på den samlede podieplads hvert år. Sidste år missede de lige akkurat. I år var Team Ragde Charge dog langt fra podiepladsen i den samlede stilling efter at have mistet to nøgleatleter.

Nu henter de Thomas Ødegaarden ind, som skal udfylde en vigtig rolle.

"Vi var et lille hold i år, og vi kan se, at vi skal blive lidt stærkere. Ragde er et hold, der sigter mod at vinde skiløb, og vi har brug for atleter, der kan bidrage, som kan være der fra Hökberg i Vasaloppet, som kan hjælpe med at sætte tempoet op til vendingen i Marcialonga." siger teamchef Jørgen Aukland til Langrenn.com.

Han er begejstret over at have sikret sig den 27-årige, der sluttede på fjerdepladsen. Ski Classics i 2024 – lige efter de tre Ragde-atleter, der tog hele podiet det år. Han vandt også den samlede ungdomsrangliste i 2024.

"Thomas har nogle ekstreme specialiserede færdigheder, især som klatrer, og kan styrke Johan (Hoel) på det område. Så har vi to topatleter i op ad bakke. Han er et hold." playog en klassisk skiløber. Han er en lokal atlet, der kender Mikael (Gunnnulfsen) og passer godt ind i vores gruppe.”

Læs også: Stina Nilsson træffer en karrierebeslutning efter sæsonpausen

Historien fortsætter nedenfor.

Smøger ærmerne op

Ødegaarden er begejstret for både holdskiftet og sine specifikke opgaver i det nye hold.

"Jeg ved, at jeg bliver en del af det mest succesrige hold i Ski Classics historie. Jeg er en del af et erfarent – ​​og ikke mindst et utrolig stærkt – hold, der er meget ivrige efter revanche og har høje ambitioner for den kommende sæson,” fortæller han til Langrenn.com.

Ødegaarden er nu i gang med sin syvende sæson som Pro Team-atlet. I de første tre år konkurrerede han for Tord Asle Gjerdalens professionelle hold, Team XPND/Fuel of Norway. De sidste tre år har han kørt for det svenske top-pro-hold, Team Eksjöhus.

Solide fremskridt

Det er især i de sidste tre til fire år, at Ødegaarden har gjort betydelige fremskridt. I sin sidste sæson med Gjerdalens hold rykkede han fra en samlet 43. til en 12. plads. Han har fortsat den udvikling med Team Eksjöhus, hvor han sluttede på henholdsvis en samlet fjerde- og niendeplads med i alt fire podieplaceringer i Pro Touren.

Han tilskriver sine fremskridt konsekvent og solid træning over tid.

"Det handler om at lære at træne meget og hårdt nok, og at vide, hvor meget belastning man kan klare over tid. Det lyder simpelt, men det har gjort mig stærkere," siger Thomas Ødegaarden.

"Nu ser jeg frem til at udvikle mig yderligere som langdistanceløber i Ragde, lære af de bedste atleter på holdet og bidrage til Ragde Charge at vinde skiløb. Jeg tror, ​​jeg kan styrke Ragde som hold ekstra.”

Er du interesseret i Ski Classics og langdistanceskiløb? Klik HER og læs mere om det.