Den finske Pro Tour-atlet Heli Heiskanen, Slavia Pojišťovna Sport Team, der sluttede som nummer ellev i Reistadløpet sidste lørdag, forlod målområdet haltende. Smerter i benet tvang hende til at trække sig fra søndagens Summit 2 Senja. Efter at have opdaget et benbrud var det sikkert, at Reistadløpet var hendes sidste løb i sæsonen. 

Heli Heiskanens ben har tidligere været symptomatisk i løbet af vinteren, men smerten har været så mild og forbigående, at hun ikke har været meget opmærksom på den før lørdagens løb. Udover skuffelsen ser Heiskanen også en lys side af det, der er sket.

"Det har været en travl vinter, og jeg har rejst meget, så måske er det godt at stoppe et stykke tid og genoplade batterierne. Hvis man skal håndtere sådan noget som et knoglebrud på et tidspunkt i sæsonen, er det nu det bedste tidspunkt at gøre det. Det ville være værre i trænings- eller løbssæsonen," siger Heiskanen til Maastohiihto.com.

Udover bruddet har Heiskanen haft forskellige udfordringer i løbet af sæsonen. En betændt tand tidligere på året har forårsaget træthed og sænket hendes konditionsniveau, og udfordringer med serviceteamet har påvirket hendes løbspræstationer negativt.

Selvom Heiskanen føler, at hun ikke fuldt ud har kunnet bygge videre på den form, hun havde i løbet af sommeren og efteråret, har der været nogle succeser. Hun fremhæver sin ottendeplads i Jizerská50, hvor hun kvalificerede sig til det finske VM-hold i Ruka, og den ellevte plads sidste lørdag, som kom med et benbrud.

"Jeg er en erfaren atlet, men selv med denne erfaring har jeg ikke været i stand til at forberede mig på udfordringerne i denne sæson. Serveholdet har ikke været, som det burde være på et professionelt hold, og det har været meget udfordrende at præstere godt i det miljø. Heldigvis har der også været få gode præstationer."

Heiskanen har endnu ikke haft tid til at tænke over næste sæson. Trods vanskelighederne har hun motivationen, men det er stadig uafklaret, om hun skal fortsætte sin karriere. For nu er det vigtigste at hele bruddet og få ordnet de andre problemer.

"Når jeg har fået styr på helbredsproblemerne, er jeg nødt til at tage en pause og tænke over, hvad jeg kan gøre, og hvilken pakke der kan sammensættes. Først derefter vil jeg træffe en beslutning om vejen frem. Som en erfaren atlet ønsker jeg ikke endnu en så udfordrende sæson, som denne har været. Den har tæret på både mine fysiske og mentale ressourcer."

Sæson XIV af Ski Classics Pro Touren bestod af 14 løb fordelt på 10 weekender i 6 forskellige lande. 

Ski Classics Pro Tour sæson XIV (2022/2023)

• Begivenhed 1: 10. December, 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Østrig, 15 km
• Begivenhed 2: 11. December, 2022 – Bad Gastein Criterium, Bad Gastein, Østrig, 35 km
• Begivenhed 3: 17. December, 2022 – La Venosta Criterium, Val Venosta, Italien, 36 km 
• Begivenhed 4: 14. januar 2023 – Pustertaler Ski Marathon, Sexten, Italien, 62 km
• Begivenhed 5: 15. januar 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Italien, 32 km
• Begivenhed 6: 21. januar 2023 – Engadin La Diagonela, Engadin-dalen, Schweiz, 48 km 
• Begivenhed 7: 29. januar 2023 – Marcialonga, Trentino, Italien, 70 km
• Begivenhed 8: Februar 12, 2023 – Jizerská50, Bedřichov, Tjekkiet, 50 km
• Begivenhed 9: Februar 18, 2023 – Grönklitt Criterium, Orsa Grönklitt, Sverige, 50 km
• Begivenhed 10: Februar 19, 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Sverige, 12 km
• Begivenhed 11: Marts 5, 2023 – Vasaloppet, Sälen-Mora, Sverige, 90 km
• Begivenhed 12: Marts 18, 2023 – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Norge, 54 km
• Begivenhed 13: 1. april 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Norge, 40 km
• Begivenhed 14: 2. april 2023 – Summit 2 Senja, Bardufoss- Finnsnes, Norge, 68 km

Flere oplysninger om Ski Classics Pro Tour kan du finde på skiclassics.com.