Marcialonga er blevet afholdt den sidste søndag i januar siden 1971. Ganske vist har den en lidt kortere historie end Jizerská50, men med langt større snesikkerhed, af grunde jeg vender tilbage til senere.

Marcialonga er kun blevet aflyst tre gange indtil videre, senest i 1990! Når man ser på dalen, hvor løbet finder sted, hvor mælkebøtter kan blomstre selv i januar, skulle man ikke tro, at det var muligt.

Løbet blev grundlagt i 1971 af fire entusiaster, der forventede omkring 100 deltagere. Mere end 1,000 mødte op. Det er nok derfra, den massive interesse for løbet kommer. I de første seks udgaver måtte kvinder ikke deltage, men mange ville så gerne deltage, at de klædte sig ud som mænd og endda malede overskæg på. I 1977 blev flere kvinder diskvalificeret ved målstregen med noten "Marcialonga er ikke for kvinder." Et år senere fik kvinder endelig lov til officielt at tilmelde sig.

I de senere år har den samlede grænse for de korte og lange ruter været 7,500 deltagere. Det er ikke nemt at presse så mange mennesker ind i de smalle gader i landsbyerne i Val di Fiemme, og rutekapaciteten er måske den eneste reelle ulempe ved hele begivenheden. Men dette påvirker primært den anden halvdel af startfeltet. Dem, der ligger forrest, har det ofte næsten for nemt.

Sneens pålidelighed

Så hvordan klarer italienerne det, når løbet kun er blevet aflyst tre gange, selvom ruten løber gennem en bred dal, hvor de omkringliggende bakker sluger de fleste snebyger? Lige fra starten har de ikke stolet på naturen. De skaber bogstaveligt talt bjerge af kunstig sne. Fra den første novemberfrost finder intensiv sneproduktion sted mange steder langs ruten. Sneen hobes op og spredes derefter gradvist ud på banen. Omkring jul hjælper det bestemt turismen, men omkring en måned før løbet begynder ruten allerede at tage form. Den endelige dækning af landsbygader og de nederste dele af ruten sker dog først i de sidste dage og timer før begivenheden.

Takket være den dybe dal er sandsynligheden for nattefrost høj, hvilket giver mulighed for at danne en solid snebund. Først i de senere år har løbet måttet forkortes et par gange på grund af varmt vejr. Alligevel formår italienerne at forberede mindst 50 kilometer sne af topkvalitet sammenlignet med de 4 kilometer indkørte sne på Jizerská50. Jeg indrømmer, at de har en lettere startposition. Kunstsneen med sin blålige, gletsjerlignende farve er spredt i to til tre spor langs hele ruten. Den fryser normalt så hårdt, at man næsten kan skøjte på den. Og hvor den ikke fryser i tide, bruger italienerne salt. Så er det endelig tid til at angribe banerekordene.

min erfaring

Jeg har løbet Marcialonga næsten ti gange, og vejret har altid været næsten identisk. Klokken 8 om morgenen er det et godt stykke under frysepunktet ved starten, ofte omkring -10°C. Kun på Dolomitternes højeste tinder kan man se de første solstråler. Gradvist oversvømmer solen hele dalen, og omkring klokken ti er det normalt tæt på frysepunktet. De sidste kilometer kunne næsten klares i badetøj, sneen er generelt blødere, solen bager ned på den, der er lidt vand i sporene, og engene blomstrer omkring dig.

Ruten er attraktiv for både tilskuere og løbere. Starten finder normalt sted i Moena, en landsby med en stor parkeringsplads og et fodboldstadion, hvorfra de 7,500 løbere begiver sig ud på banen. Kun de første 400 starter med ski på fødderne; for alle andre er det mere besværligt, da de skal løbe ud af startboksene (en ven af ​​mig kalder dem kærligt "kvægbokse") og spænde deres ski på lige før startlinjen.

De første 18 kilometer går opad. Forvent ikke lange, gradvise stigninger. Det er relativt korte, stejle pister, der veksler med korte nedkørsler. Lige efter starten snævres ruten ind til fire spor, og ved den anden kilometer er der endda en smal passage gennem en gade i Moena. Vær særligt forsigtig med dine stave der. Derefter begynder feltet at strække sig, og op til Canazei fortsætter de korte stigninger.

Stemningen rammer dig for første gang lige fra starten. Italienerne ved, hvordan man bruger en mikrofon. Anden gang vil du føle dig som Contador på Giroen, når du klatrer mod Vigo di Fassa. En korridor af tilskuere med koklokker vil ikke lade dig stoppe, selv på den stejleste stigning. At nå banens højdepunkt i Canazei er endnu en oplevelse. Hele byen omkranser gaderne, hvor racerbanen er anlagt.

Det højeste punkt og vejen tilbage

Fra starthøjden på omkring 1,200 meter over havets overflade stiger man til omkring 1,400. Løbet drejer til højre og begynder en blid nedstigning. Forvent ikke at hvile, kør hurtigt ned ad en gel og grib fat i det hurtigste tog, du kan. Nedstigningen tilbage til Moena kræver også koncentration. Ofte skal man skubbe korrekt og forudse, når tre spor pludselig bliver til to. Det føltes dog aldrig farligt for mig. Forvent bestemt ikke en lang strækning.

Din puls stiger igen lige over Moena. Der er en smal stigning på omkring 300 meter, og endnu engang skubber tilskuerne dig mod toppen. Nedenfor Moena flader ruten ubehageligt ud. Denne strækning er nok min mindst foretrukne. Ruten løber ofte lige ved siden af ​​vejen og sænker farten, når solen går ned. Der er færre steder at hente næring fra sine egne forsyninger, og det føles som om, du slet ikke formåede at restituere under den forrige nedkørsel.

Det virkelige arbejde begynder først efter målstregen på den korte rute i byen Predazzo. I de senere år er ruten gået lige ned ad hovedgaden, og man kan høre brassbandet på afstand. Man kan ikke lade være med at vise sig frem der. Predazzo definerer virkelig Marcialonga. Fans råber ad dig fra åbne vinduer, den lokale speaker kører dig fremad, og sneen stables endda op i en gammel brandstation, som du skir igennem. Tilskuere har officielle startlister, så det er ikke usædvanligt at høre jubelråb som "Repubblica Ceca" eller "vai Tomas, vai, vai". Faktisk er "vai", løst oversat til "gå", noget, du vil høre så ofte langs ruten, at det hjælper mere end en PowerBar-gel.

Krisen

Tilbage på ruten. Fra den 50. kilometer og frem begynder det for alvor at gøre ondt. Dalen åbner sig, og bortset fra den hvide stribe under skiene, vil du ikke se nogen sne. Du vil dufte blomster og køer, og alligevel er målet stadig langt væk. Ruten flader for det meste ud, og det er her, den virkelige slid begynder. Den afbrydes kun sjældent af en længere stigning, hvilket betyder omkring 100 meter.

Passagen gennem Lago di Tesero stadion er smuk. Verdensmesterskaberne i langrend er blevet afholdt der tre gange. Den endeløse afslutningsstrækning med kamelpukkelen bringer tv-billeder tilbage. Der er ikke så mange tilskuere, men oplevelsen er det værd. Så falder snesporet helt sammen med den rute, der blev brugt til den sidste etape af Tour de Ski. Heldigvis stikker man af lige før klatringen op ad skipisten og fortsætter blidt ned ad bakke. Hvor meget nedkørsel det var, bliver tydeligt i Molina, det laveste punkt på Marcialonga-ruten. Omkring 800 meter over havets overflade er der den sidste forfriskningsstation, og derfra er det bestemt ikke gratis længere. Målstregen er trods alt næsten 200 højdemeter over dig!

I starten klatrer du kun blidt langs bækken, hvor du gentagne gange passerer under vejen gennem smalle underføringer og krydser vand over broer. Den smalleste passage, hvor du endda skal bøje dig ned, kommer lige før den sidste tre kilometer lange stigning. Lige efter den kan du vælge, om du vil stoppe og få påført klister med en malerrulle, eller, som en sej fyr, gå direkte ind i Cascata-hårdsvingene og virkelig strække arme og lunger en sidste gang.

Den sidste Cascata

De sidste kilometer minder om Tour de France. Sneen ligger på en gammel, snoet vej, med tilskuere på begge sider. I svingene er det markeret, hvor det er tilladt at skøjte, men de flade områder gør ondt for alle. Denne afslutning definerer hele løbet. Du kæmper mod rivaler om hver meter og beder til, at du ikke bliver indhentet af dem, der stoppede for ekstra voksning. Du presser hver eneste lille smule af dig selv ud. Men det er stadig ikke nok. De sidste hundrede meter løbes gennem Cavaleses smalle gader, hvor selv eliten begynder at stive. Så snart det flader ud, accelererer du. Langs de sidste tribuner, til publikums applaus, når du den efterlængte målstregen. Her fortjener alle deres målmandsmedalje.

Og det var det. Solskin igen, kaffe, pastafest og italiensk afslapning med udsigt over de omkringliggende snedækkede bakker. Efter Marcialonga er der meget få mennesker, der er i dårligt humør. Logistikarbejde (det er kun 25 km tilbage til startparkeringen), forplejning efter løbet er tilstrækkelig, og resultaterne er tilgængelige med det samme. Hvad mere kan en skiløber bede om?

Denne artikel blev udgivet den Bezky.net i 2017.