Anikken Gjerde Alnæs gik på pension i marts efter at have forseglet Ski Classics Samlet titel i verdensmesterskabet i sæson XVII. Nu, tre måneder senere, har den 32-årige fundet sit næste mål: den 200 kilometer lange GravelBirken den 29. august.

For ProXCskiing-læsere, der har fulgt hendes historie tæt, bærer valget af begivenhed et ekstra lag af betydning. Det var en rulleskiulykke i sommeren 2024 – en bil, der ikke gav vigepligt, en knust knæskalle, en operation – der gjorde cykling til en vigtig del af hendes træning. I starten var det en kamp blot at få benet rundt om pedalerne.

"Sidste år kunne jeg næsten ikke få benet rundt om pedalerne. Derfor er det meget motiverende at mærke, hvor meget bedre det fungerer nu," siger hun til Birken i en pressemeddelelse.

Det, der startede som genoptræning, har udviklet sig til en ægte passion. Især gravelkørsel har vundet hende over.

"Jeg synes, grusveje er rigtig sjovt. Man kommer væk fra trafikken og ud på grusveje og stier. Det er en type cykling, jeg nyder meget."

I sommer har hun testet dele af GravelBirken-ruten sammen med sin mand, Carl Fredrik Hagen, en tidligere professionel cykelrytter. Hun gik derfra opmuntret.

"Jeg blev positivt overrasket over ruten. Den er mere blid end jeg havde forventet, og grusvejene flyder rigtig godt."

Når det er sagt, undervurderer hun ikke afstanden på 200 km.

"200 kilometer bliver en rigtig udfordring. Jeg ved, at der vil være trætte ben og tunge strækninger undervejs, men jeg ved også, hvor godt det føles, når man krydser målstregen. Spørgsmålet er ikke, om man gennemfører – spørgsmålet er kun tid og ro." siger hun med et smil.

Et nyt mål efter den perfekte afsked

For Gjerde Alnæs har behovet for at have noget at træne hen imod altid været centralt. Hun bekræftede sin afgang ved Vasaloppet i starten af ​​marts, mens hun stadig førte den samlede stilling. Ski Classics stillingen og vandt Birkebeinerrennet og sæsontitlen.

Birken-målet, med tilskuere langs ruten fra Kvarstad og hele vejen til Lillehammer, efterlod et varigt indtryk.

"Fra Kvarstad og hele vejen til Lillehammer var der folk, der jublede. Det føltes næsten, som om jeg blev båret over bjerget. Den atmosfære var helt speciel."

Læs også: Norsk Pro Team-stjerne annoncerer pensionering live

Med skiløbet bag sig giver GravelBirken hende et konkret fokus for sommeren og efteråret.

"Jeg kan godt lide at sætte mig mål. Da min skiløbskarriere var slut, havde jeg brug for noget nyt at træne til."

Håber flere kvinder vil slutte sig til hende på startlinjen

Gjerde Alnæs bruger også sin profil til at opfordre flere kvinder til at tilmelde sig den længere distance.

"Jeg ser, at mange kvinder har tilmeldt sig 100-kilometerløbet, men jeg håber, at endnu flere kommer, også til 200-kilometerløbet. Det er altid dejligt at have flere mennesker, der kan cykle sammen."

Hun deltager gennem Birkens partner Right To Play, en organisation, der arbejder for børns ret til play, læring og udvikling gennem aktivitet. Deltagerne kan vælge at bidrage til organisationen ved tilmelding.

"Vi tager ofte muligheden for at dyrke sport og være aktive for givet. Mange børn har ikke de samme muligheder. Hvis vi kan bidrage lidt, samtidig med at vi selv får en god oplevelse, er det en nem måde at gøre en forskel på."

GravelBirken afholdes som en del af SykkelBirken den 29. august med distancer på 100 og 200 kilometer. På nuværende tidspunkt er der omkring 200 startnumre tilbage – mere information kan findes. HER.

Er du interesseret i at træne til Ski Classics, langdistanceløb, traditionelt langrend og skiskydning? Klik HER og læs mere om det.

Som medlem af ProXCskiing.com får du fuld adgang til alt indhold på hjemmesiden og livestreaming af Ski Classics Pro Tour-begivenheder med engelsk kommentarspor.

Når du bliver en del af et af verdens førende langrendsskifællesskaber, modtager du mange eksklusive tilbud hele året rundt. 

REGISTRER DIG SOM MEDLEM HER