Den svenske astronaut Marcus Wandt, der stammer fra Mora, skal bære Vasaloppets ånd ud over Jordens grænser under sin første rummission i januar 2024. Pakket sammen med hans essentielle ting til rejsen til den internationale rumstation (ISS) er et Vasaloppet startnummer og en medalje, der er et udtryk for fusionen af ​​jordiske traditioner med udenjordisk udforskning.

"Jeg nyder præstationer og udfordringer, og jeg har stået på ski, siden jeg kunne gå. At tage noget med fra Vasaloppet føltes som et naturligt valg," bemærker Marcus Wandt i en Vasaloppets pressemeddelelseog udtrykte sin entusiasme for det unikke foretagende.

Analogien med Vasaloppets enorme afstande dukker ofte op, med 1,405 omgange rundt om Jorden og 73 rundture til månen, hvilket svarer til den samlede distance tilbagelagt af alle Vasaloppets skiløbere i de 99 løb siden 1922. Nu, i januar 2024, overskrider Vasaloppets rejse den jordiske verden for første gang.

"Det var en overraskelse at modtage opkaldet fra Den Europæiske Rumfartsorganisation (ESA). Men som langrends-astronaut født i Mora burde han selvfølgelig tage noget med fra Vasaloppet på sin første rumrejse. Det føles meget sjovt og ærefuldt," siger Camilla Sandy Swarén, pressekontakt hos Vasaloppet.

På grund af pladsmangel og NASAs strenge godkendelsesproces tidligere på sommeren var det kun kompakte genstande, der blev godkendt. Nu venter både en Vasaloppet-medalje og et startnummer tålmodigt på Marcus Wandts mission med Axiom Mission 3, der efter planen skal starte på Kennedy Space Center i Florida i januar.

"Jeg glæder mig virkelig til alt ved denne tur," siger Wandt, der i øjeblikket er under intensiv træning på European Astronaut Centre i Köln. Selvom han er født i Mora og kun har boet der kort, har Wandt endnu ikke deltaget i et Vasaloppet-løb, men der er planer om at ændre det, muligvis allerede i vinteren 2025.

"Marcus Wandt ville så være den første astronaut, der skulle stå på ski i Vasaloppet. Christer Fuglesang deltog i Vasaloppets Vasastreak 2022, hvor han demonstrerede armbøjninger, men han har ikke deltaget i et løb endnu," tilføjer Camilla Sandy Swarén.

Både Vasaloppet-medaljen og startnummeret finder vej tilbage til Vasaloppet efter deres himmelske ophold.

Marcus Wandt kort fortalt

• Født: 22. september 1980 i Mora. Opvokset i Hammarö og bosat i Linköping.
• Baggrund: Marcus er tidligere faldskærmssoldat og kamppilot og har en uddannelse i elektroteknik fra Chalmers University of Technology. Blev udvalgt i november 2022 som en del af en ny astronautgruppe bestående af 17 astronauter ud af over 22,500 ansøgere.
• Nuværende status: Sveriges næste astronaut skal rejse til ISS i januar 2024 som en del af Axiom Spaces Ax-3-mission i samarbejde med NASA og SpaceX. Besætningen inkluderer Michael López-Alegría (USA), Walter Villadei (Italien) og Alper Gezeravci (Tyrkiet). Opholdet på rumstationen forventes at vare op til 14 dage.

Vasaloppet i tal

• Siden 1922 har 624,559 Vasaloppet-skiløbere krydset målstregen, og tilsammen har de tilbagelagt en distance svarende til 1,405 omgange rundt om Jorden eller 73 rundture til månen i løbet af de 99 løb.

Er du interesseret i langdistanceskiløb? Klik HER og læs mere om det.