Arsi Ruuskanen sprang ud som Finlands bedste mandlige langrendsløber under OL-sæsonen, brød ind i verdenscupleiten og beviste i store mesterskaber, at han hører til blandt verdens bedste langrendsløbere.

Arsi Ruuskanen fremstod klart som den førende finske mandlige langrendsløber i den forgangne ​​sæson. Skiløberen fra Siilinjärvi er stadig i en udviklingsfase af sin karriere, men sæsonen 2025-2026 viste, at han har taget et betydeligt skridt mod internationalt topniveau.

Ruuskanen vandt U23-verdensmesterskabet i Lygnan i 2022, hvor han tog guld i det 15 kilometer lange klassiske løb. Hans vej mod toppen har været stabil og konsekvent. Han brød først ind i top ti i verdenscuppen ved at slutte som nummer otte i det 20 kilometer lange freestyle-løb i Davos i december 2022. I 2024 sluttede han som nummer ni i den legendariske Tour de Ski-finale op ad Alpe Cermis i Val di Fiemme. I december 2025 tangerede han sit karrierebedste resultat med endnu en ottendeplads i det 10 kilometer lange freestyle-løb i Trondheim. Alt dette lagde grunden til en sæson, der bragte ham tættere på toppen.

Læs også: Perttu Hyvärinen – en model af konsistens skridt væk fra sporene

OL løftede Ruuskanen til et nyt niveau

Ruuskanen leverede sin stærkeste præstation i sæsonen ved vinterens hovedbegivenhed, vinter-OL i Milano-Cortina 2026. Han var den bedste finske skiløber i skiathlon og sluttede på en 11. plads, hvilket understregede hans alsidighed og konsistens.

Hans største succes kom i det 50 kilometer lange klassiske løb, hvor han sluttede på en syvendeplads. Resultatet var betydningsfuldt set fra et finsk perspektiv og viste, at han hører til i den internationale elite, selv på sportens mest prestigefyldte distance. Løbet demonstrerede hans udholdenhed, taktiske intelligens og evne til at holde et effektivt tempo.

Karrierebedste præstationer i VM

Efter OL fastholdt Ruuskanen sin stærke form i VM. I Falun i marts 2026 opnåede han sin karrierebedste præstation ved at slutte på sjettepladsen i 20 kilometer skiathlon, hvilket markerede et klart gennembrud tæt på topniveau.

Blot en uge senere, ved World Cuppen i Lahti, blev han nummer fire i det 10 kilometer lange klassiske løb. Han missede lige akkurat podiet, men resultatet var en stærk indikation af hans forbedringer, især i klassisk teknik.

Disse præstationer viste, at Ruuskanens niveau er steget permanent. Han er ikke længere bare en top ti-skiløber, men er i stand til at udfordre verdens bedste fra løb til løb, hvilket gør ham til en af ​​Finlands mest lovende fremtidige succeshistorier inden for langrend.

Sæsonen fortsatte ikke til slut

Sæsonen sluttede dog ikke på samme høje niveau. I de finske nationale mesterskaber var hans resultater beskedne mod slutningen af ​​sæsonen, hvilket kan tyde på akkumuleret træthed over en lang sæson. I det sæsonafsluttende 50 kilometer lange løb sluttede han kun på en niendeplads, 3 minutter og 37 sekunder efter vinderen Alexander Ståhlberg.

Samtidig understreger dette Ruuskanens profil som en storartet udøver, der er i stand til at levere sit bedste i de vigtigste konkurrencer. Nationale mesterskaber vil muligvis ikke give samme præstationsniveau som store mesterskaber og internationale begivenheder. Dette lover godt for fremtiden, især med de kommende verdensmesterskaber i Falun, hvor langdistanceløbet vil blive afholdt i freestyle, en stilart, der passer Ruuskanen godt.

Fra specialist i fri teknik til skiløber på fuld distance

Ruuskanen har længe været kendt som en stærk skøjteløber. Hans skøjteteknik er effektiv, og han kan holde et højt tempo selv i langdistanceløb.

Denne sæson viste dog en klar forbedring i klassisk teknik. Han er ikke længere bare skøjteløbsspecialist, men kan konkurrere på højt niveau i begge stilarter. Dette var især tydeligt i det olympiske 50-kilometerløb samt i hans toppræstationer i Lahti og Falun.

Med denne udvikling er Ruuskanen blevet en stærk allround-skiløber, der er i stand til at klare sig godt i forskellige konkurrencer og på forskellige typer baner.

Et nyt førende navn inden for finsk herreskiløb

Samlet set var Ruuskanens sæson et klart gennembrud, selvom han hverken nåede podiet ved OL eller VM. Han bevægede sig tæt på verdenseliten i store mesterskaber, etablerede sig i VM-løb på topniveau og udviklede sig til en mere komplet skiløber.

I løbet af sæsonen var han Finlands bedste mandlige skiløber samlet set, hvilket afspejler en bredere overgang inden for finsk herrelangrend. Iivo Niskanen er fortsat landets førende navn inden for klassisk teknik og en atlet på podieniveau, men to store mesterskaber er allerede blevet påvirket af sygdom. Ruuskanens udvikling tyder nu på, at han i de kommende år har potentiale til at konkurrere om de allerbedste placeringer i store begivenheder – og muligvis overtage den ledende rolle i finsk herreskiløb.

Du kan også læse artikler om langrend på langd.se og langrenn.com.