Han blev engang set som et af de lyseste unge talenter inden for langrend og tippet til at udfordre Johannes Høsflot Klæbo og de norske stjerner. Men den 21-årige får måske aldrig chancen, da FIS i denne uge bekræftede, at suspenderingen af ​​atleter fra Rusland og Hviderusland vil fortsætte i sæsonen 2025/2026.

Det Internationale Ski- og Snowboardforbunds (FIS) beslutning betyder, at russiske og hviderussiske skiløbere ikke vil have tilladelse til at konkurrere i VM – eller kvalificere sig til de Olympiske Vinterlege i Milano-Cortina 2026 – selv under neutralt flag.

"Det her er ikke sport. Det er politik," sagde Saveliy Korostelev i en samtale med russiske medier efter beslutningen blev annonceret. Den unge skiløber udtrykte frustration og vrede over krigen, der reelt har sat hans karriere i stå.

Korostelev, der vandt to guldmedaljer og en sølvmedalje ved Junior-VM i 2022 i Lygna, Norge, har ikke konkurreret internationalt siden den begivenhed. FIS-suspenderingen kom få dage efter, at Rusland invaderede Ukraine i februar 2022.

Læs også: FIS siger nej til Rusland

Følelsesmæssige reaktioner fra medatleter

Den østrigske langrendsløber Mika Vermeulen, der træner i Ramsau, hvor det russiske hold i øjeblikket holder til, beskrev et dybt følelsesladet møde med Korostelev.

"For mig personligt er det meget hårdt. Det er hjerteskærende," Vermeulen fortalte Langrenn.com.

"Han kørte forbi mit hus på rulleski og så mig. Han stoppede for at snakke – og så begyndte han at græde, fordi han er så ked af, at han ikke kan deltage i VM eller OL. Han støtter slet ikke krigen eller Putin, men han bliver alligevel udelukket. Jeg forstår hvorfor – sport er kun en lille del af det større verdensbillede – men han er en god ven, og det gør ondt at se ham sådan her."

Læs mere - Russere rasende efter FIS-beslutning: "Vi vil bruge alle tilgængelige midler"

Russiske embedsmænd anker

Den russiske olympiske komité reagerede kraftigt på beslutningen og kaldte den ”Uacceptabel” og annoncerede planer om at anke.

"Vi anser dette for fuldstændig uacceptabelt og i strid med principperne og værdierne i det Olympiske Charter." sagde præsidenten for den russiske olympiske komité, Mikhail Degtyarev, Russiske medier onsdag eftermiddag.

"Det russiske sportsministerium og den russiske olympiske komité vil sammen med vores nationale forbund nu arbejde på en appel af FIS' bestyrelses afgørelse. sagde Degtyarev.

FIS-rådet havde debatteret spørgsmålet i mere end fem timer, før de stemte for at opretholde udelukkelsen. Beslutningen stemmer overens med den holdning, som Den Internationale Biathlonunion (IBU) allerede har indtaget, som tidligere på året bekræftede, at russiske og hviderussiske atleter fortsat vil være udelukket fra internationale konkurrencer.

For Korostelev og andre unge talenter, der engang drømte om OL-deltagelse, fortsætter ventetiden – og usikkerheden.

Er du interesseret i traditionel langrend? Klik HER og læs mere om det.