Han har været udelukket fra alle konkurrencer i fire år og har stort set undgået offentlige optrædener siden sin dopingdom i 2021, men nu sigter han mod vinter-OL i 2026.

I 2021 fik den finske langrendsløber Ari Luusua en fireårig karantæne for dopingovertrædelser og en bøde på 100,000 euro. Karantænen udløb den 3. januar 2026.

Under udelukkelsen blev Luusua sjældent set offentligt. Han trænede alene og undgik kontakt med andre i skisportsmiljøet. Nu hvor udelukkelsen er ophørt, er den 37-årige fast besluttet på at forsøge at kvalificere sig til de Olympiske Lege, som begynder om mindre end en måned.

Sidste weekend konkurrerede Luusua med startnummer for første gang siden sin karantæne, da han deltog i Scandinavian Cup i Finland.

Nyt perspektiv efter tid væk

Luusua siger, at forbuddet gav ham et nyt perspektiv på sport og præstation.

"Fire år væk fra konkurrence gav mig perspektiv. Jeg lærte at værdsætte sporten på en anden måde, ikke kun med hensyn til resultater, men også som livsstil. Jeg indså, at selv med tiden mistede jeg aldrig min passion for sporten, og den konstante sult er lige så stærk. Det er præcis derfor, jeg kommer tilbage," skrev han videre Instagram sidste efterår.

I opslaget takkede Luusua dem, der støttede ham under hans suspension.

"Efter fire år har jeg endelig forstået én ting: Det er ikke målet, der betyder noget, men rejsen og de mennesker, man deler den med." han skrev.

Testet positiv for doping

Før han skiftede til langdistanceskiløb, var Ari Luusua en af ​​Finlands bedste sprintere i World Cuppen. I langdistanceløb opnåede han adskillige podieplaceringer og kæmpede om sejre mod langdistancestjerner.

Den 20. juli 2021 testede Luusua dog positiv for doping. Finnen testede positiv for drostanolon (Masteron) og meldoniumFørstnævnte er et anabolsk androgen steroid, mens sidstnævnte er et hjertemedicin. Begge stoffer er på WADA's liste over forbudte.

Bøde på 100,000 euro

På det tidspunkt var Luusua på træningslejr, da han blev suspenderet i fire år af det svenske antidopingagenturs disciplinærudvalg.

Han appellerede afgørelsen til Sportsvoldgiftsretten (CAS) med den begrundelse, at han havde afsluttet sin aktive karriere i juli 2021 og derfor ikke længere var underlagt WADA's regler. Luusua annoncerede dog ikke offentligt sin pensionering før i september, hvor han offentliggjorde afgørelsen på Instagram.

CAS afviste appellen og stadfæstede den fireårige udelukkelse. Derudover blev den finske skiløber idømt en bøde på 100,000 euro.

En lang vej til OL

Luusua forsøger nu at kvalificere sig til Finlands olympiske hold til Milano-Cortina 2026. Den opgave ser ud til at være udfordrende. Ved sidste weekends Scandinavian Cup-løb i Vantaa sluttede den 37-årige på en 80. plads i 10 km freestyle.

Er du interesseret i traditionel langrend? Klik HER og læs mere om det.