Mener, at det norske landshold og Olympiatoppen allerede har afgjort de to sidste OL-pladser, og at Iversen vil blive presset ud. Samtidig siger han, at han forstår prioritering fra et sportsligt perspektiv.

Kritikken mod den norske landsholdsledelse er strømmet ind efter tirsdagens OL-udtagelse. Mattis Stenshagen fik grønt lys; det gjorde Emil Iversen ikke. Seks af de otte pladser er nu blevet tildelt, og de sidste to skal afgøres efter de norske mesterskaber i næste uge.

Hans Christer Holund tvivler dog på, at Iversen bliver en af ​​dem.

Dette, selvom Iversen har leveret et af de største comebacks i de senere år, og en stærk olympisk argumentation. Den 34-årige, der tidligere blev droppet fra landsholdet, opfylder alle formelle kriterier og mere til: han har tre World Cup-podier i relevante discipliner og er påviseligt en af ​​verdens bedste langdistanceskiløbere.

"Jeg føler med Emil. Efter så mange svære år har han kæmpet sig tilbage til dette niveau. Helt ærligt, jeg troede ikke, det ville ske." Holund siger i Hans & Holund podcast, fortsætter:

"Det ville have været prikken over i'et, hvis han havde vundet en olympisk medalje. Det ville have været en solskinshistorie, en inspiration for mange. Derfor er det trist, at han bliver ofret i denne udtagelse."

Læs også: To nye norske langrendsløbere bekræftet til vinter-OL 2026

Iversen ofrede

Holund understreger, at det formelt er Olympiatoppen, der udtager det olympiske hold, baseret på anbefalinger fra langrendslandsholdets ledelse.

Elitesportsorganisationens klare mål for OL i 2026 er, at Norge skal vinde 35 medaljer.

For at nå det mål er det mere værdifuldt at udvælge en langrendstrup med tre eller fire medaljekandidater i sprintkonkurrencer end en trup med seks medaljekandidater i distanceløb, men kun én eller to i sprint. Under alle omstændigheder kan der maksimalt vindes tre medaljer i hver konkurrence.

"Så må man spørge: hvilken disciplin er vi svagest i som hold? Og Olympiatoppen har nok konkluderet, at det er sprint. Vi har Johannes (Høsflot Klæbo). Han er nærmest guldgaranti. Men bag ham har der været langt flere udenlandske atleter på podiet i sprint end i distanceløb indtil videre i denne sæson," Holund siger og tilføjer:

"Ved at vælge to rene sprintere i stedet for én, som vi og en stor del af den nordmand" ski community forventet, øges chancerne for at vinde en ekstra sprintmedalje betydeligt.”

"Norge har et luksusproblem"

Uden to specialistsprintere ville det olympiske sprinthold højst sandsynligt bestå af Klæbo, Erik Valnes, Harald Østberg Amundsen og en sprinter, højst sandsynligt Oskar Opstad Vike.

"Tre af dem har rigtig gode chancer for at vinde en medalje, men baseret på denne sæsons resultater er Harald ikke god nok til at vinde en sprintmedalje. Fra det perspektiv giver det mening for Olympiatoppen at udtage to rene sprintere udover Johannes (Klæbo). Og så er der ikke plads til Emil på OL-holdet. Norge har et luksusproblem. Vi har allerede fire andre i truppen med præcis de samme kvaliteter som Emil," siger Holund.

De norske mesterskaber er farlige for Iversen

Holund påpeger yderligere, at uanset hvad der sker ved de norske mesterskaber, der fungerer som den sidste OL-kvalifikation, kan resultatet blive negativt for Iversen.

"Hvis Emil laver én fejl ved mesterskaberne, får skiene forkert, eller noget andet går galt, og han ikke præsterer, så bliver det meget nemt for Skiforbundet og Olympiatoppen at udvælge to rene sprintere. Det er det, de vil, og det er det, de signalerer ved ikke at udvælge Emil nu." siger han.

Holunds podcast-medvært Hans Kristian Stadheim er enig.

"Og for pokker, hvor har jeg ondt af Emil Iversen. For pokker, hvor hurtigt han har stået på ski, og for pokker, hvor fortjener han at konkurrere ved OL. Min pointe er ikke, at jeg synes, det er rigtigt, at Emil ikke skal til OL. Min pointe er, at det her er utroligt svært," siger Stadheim.

"Det er ikke sort/hvidt, at hvis Emil klarer sig dårligt på ski ved mesterskaberne, så er han ude, og hvis han klarer sig hurtigt på ski, så er han inde. Jeg tror, ​​det vil være en bredere vurdering, der vejes op mod Olympiatoppens ambitioner for holdet. Næsten uanset hvordan man ser på det, ender det med at føles forkert," konkluderer han.

På vej mod højden

Af netop disse grunde har Emil Iversen valgt at springe de norske mesterskaber over. Gennem hele sæsonen har han allerede bevist, at han er en af ​​verdens bedste langdistanceskiløbere. Det eneste, han kunne gøre ved mesterskaberne, var at trække sig selv ud af diskussionen. I stedet tager han op i højden for at forberede sig på samme måde som dem, der allerede har fået OL-bekræftelse.

De norske mesterskaber i Steinkjer finder sted fra 14. til 18. januar. Programmet inkluderer klassisk sprint, 10 km freestyle og skiathlon. Alle er olympiske discipliner og tæller som udtagelsesløb. Der afholdes også stafetter om søndagen.

Er du interesseret i traditionel langrend? Klik HER og læs mere om det.