Johannes Høsflot Klæbo kom til VM og trial-VM i Trondheim i jagten på svar. Sidste weekend vandt han sprinten i VM i Östersund. Denne weekend i Trondheim vandt Klæbo tre løb på tre dage, tilsyneladende i fuld kontrol over dem alle.

"Det her er weekenden, hvor man sikkert gerne ville stå på ski hurtigst. Det er på hjemmebane, og denne weekend og Tour de Ski er de to vigtigste begivenheder i år, så det er sjovt at levere," siger Johannes Høsflot Klæbo til Langrenn.com efter søndagens sejr.

Men op til VM-runde i Trondheim Lidt over et år før verdensmesterskaberne på hjemmebane i 2025 ledte verdens på papiret bedste traditionelle langrendsløber efter svar.

"Det er positivt. Jeg er meget tilfreds med weekenden, og det er godt at mærke, at min krop fungerer godt igen, især i distanceløbene. Jeg føler, at jeg er tilbage, hvor jeg var i efteråret, og har fået nogle gode svar på den front. Det er en lettelse," siger Klæbo til Langrenn.com efter at have vundet det 10 kilometer lange klassiske løb i Granåsen.

Efter søndagens sejr, som var den tredje på tre dage, har han også overtaget den samlede føring i World Cuppen. Men for den 27-årige, som trænede uden for landsholdet i år var det ikke givet, at VM-runden i Granåsen ville blive en succes.

Covid skaber usikkerhed

Klæbo afslører også, at han var meget nysgerrig efter, hvor meget Covid-sygdom, han pådrog sig under sin højdetræning i Livigno lige før sæsonstart på Beitostølen ville påvirke ham.

Tiril Udnes Weng, der blev syg på samme sted og tidspunkt, er stadig ikke tilbage i den almindelige træning og har ikke deltaget i et eneste skiløb i denne sæson. Andre, der blev smittet med Covid i forberedelsesperioden, har også haft problemer i varierende grad. Klæbo selv havde ikke været i topform før for ganske nylig.

Hvor meget tror du, at Covid kostede dig?

"Jeg føler, at det satte mig tre uger tilbage, måske mere. Man er syg i de syv dage, og så tager det yderligere syv dage at komme tilbage til almindelig træning. Og så skal man begynde at konkurrere igen. Det tager tid," siger Klæbo.

Klæbo er tydelig om, at han ikke tager Covid let på, selvom sygdommen mest føltes som en almindelig forkølelse for ham.

"Man kan se eksempler på det nu med blandt andre Frida Karlsson, som ikke startede i dag (søndag), og Tiril (Udnes Weng). Tiril og jeg fik det på samme tid, og der har været to forskellige udfald. Det er det frustrerende ved Covid, det påvirker folk forskelligt," siger han.

"Brutalt at føle sig som lort"

For Klæbo varede de værste symptomer på sygdommen i fire til fem dage, hvor han følte sig meget tilstoppet og utilpas. Men han var stadig meget konservativ med sin træning.

"For mit vedkommende er jeg meget glad for, at jeg tog den med ro i den periode. Selvom det var brutalt at stå ved starten af ​​sæsonåbneren i Ruka og føle mig som en elendig skid. Det er frustrerende at stå ved startstregen og vide, at man kommer til at kæmpe, men jeg er glad for, at jeg tog afsted og fik tre gode løb. Så blev det gradvist bedre weekend efter weekend. Det var den rigtige tilgang for mig."

Grundlaget for Tour de Ski lægges

Nu er Johannes Høsflot Klæbo en af ​​19 norske atleter, der er udtaget til Tour de Ski. Han er den forsvarende mester og er fast besluttet på at vinde igen i år.

Han vil bruge tiden op til Tour de Ski til at sikre den bedst mulige forberedelse.

"Der ligger ti afgørende dage forude, og jeg får en god træningsperiode. Man har ikke råd til at have en dårlig dag i Tour de Ski i år, hvis man vil konkurrere om den samlede sejr. Man skal bare have gode dage," siger Johannes Høsflot Klæbo og tilføjer:

"Man har ikke råd til at blive elimineret i en kvartfinale, og man har ikke råd til at tabe med et halvt minut i et af langdistanceløbene. Så er man færdig."

Læs også: Norsk hold til Tour de Ski 2023/2024